В Шотландии квартира? Познакомимся со страной

Достаточно одного взгляда на карту, чтобы понять, что море издавна играло большую роль в жизни гэлов: с трех сторон Северная Шотландия окружена водой. В глубокую старину уходит мореходная традиция древних кельтов. Искусными и отважными мореплавателями были и их потомки - гэлы. На небольших судах они бесстрашно отправлялись в далекие плавания по штормовым волнам Северной Атлантики. Известно, например, что уже в прошлом тысячелетии жители Гебридских островов на своих кораблях везли скот на ярмарки в Южную Шотландию. До сих пор еще старые гэлы-моряки следуют обычаям своих далеких предков. Например, считается, что, выйдя в море, нельзя называть имена некоторых святых, а также произносить вслух такие слова, как «вода», «скала», «берег». А поскольку без этих понятий можно обойтись где угодно, но только не на море, их стараются выразить другими словами, например, вместо «скала» говорят «твердая». В то же время, как это ни парадоксально, рыбное богатство Северного и Ирландского морей в течение многих веков оставалось как бы не замеченным гэлами; постоянно совершая дальние морские странствования, они не проявляли почти никакого интереса к рыбной ловле.

Гэльский рыбный промысел значительно расширился за последние сто лет. На восточном побережье Северной Шотландии выросли портовые города с крупными рыбоперерабатывающими предприятиями - Данди и Абердин. Сегодня в прибрежных шотландских водах ловят сельдь, треску. Сельдь широко идет на экспорт. Быстро растет ловля омаров. Но омары считаются дорогим деликатесом. Сами рыбаки, как правило, не употребляют их в пищу, а отвозят на ярмарки в крупные города, где за большую цену продают состоятельным урманам. ГЭЛЫ С давних времен слывут чрезвычайно гостеприимными и хлебосольными хозяевами. Однако из-за весьма неблагоприятных условий для производства сельскохозяйственных продуктов их национальная кухня не очень разнообразна. Самые распространенные гэльские национальные блюда - овсяная каша и большие лепешки, которые делают из овсяной, ячменной или гороховой муки. Любимое лакомство - такие лепешки, покрытые смесью взбитых яиц, масла и молока и запеченные в печи. Очень популярен в северных районах Шотландии так называемый «экономный суп». Его варят из тресковых голов и заправляют молоком, мукой и небольшими ломтиками рыбного филе. Предмет особой гордости горных шотландцев - их национальный напиток, всемирно известное шотландское виски. Английское название «виски» происходит от гэльского словосочетания uisqe beatha, которое в буквальном переводе означает «вода жизни». Для производства виски в горной Шотландии сложились все необходимые условия: большие запасы чистой, отличного качества воды, специальные сорта ячменя. Как будто природа нарочно обошла своей милостью все остальные области жизнедеятельности гэлов для того, чтобы одарить ею винокуров.

Некоторые из древних национальных обычаев, обрядов и поверий гэлов дошли до наших дней. Например, приметы, будто бы понедельник из всех дней недели больше всего подходит для переезда с севера на юг, вторник - самый подходящий день для жатвы и для женитьбы, в четверг лучше всего класть яйца под курицу... и стричь ногти. В пятницу советуется не начинать никакое  новое дело. Из национальных праздников по-настоящему широкой популярностью пользуются, пожалуй, только два: Новый год и «Халловеен». Последний празднуется 31 октября, в канун «дня всех святых». Согласно древнегэльскому преданию, именно в этот день заканчивается первая половина года - период длинных летних дней, и начинается его вторая - темная и холодная половина. В этот день в гэльских селениях устраивают маскарадные шествия. Горцы-хайлендеры в праздничные дни надевают национальную  одежду.

Гэльская национальная одежда, кстати, она же форма шотландской королевской гвардии, знакома почти каждому. Это короткая клетчатая юбка (кильта), очень короткая распашная куртка, вязаные клетчатые чулки, ботинки или сандалии и плед из шерстяной клетчатой ткани. В прежнее время каждый клан имел свою определенную расцветку пледа. Национальным праздником становятся так называемые «верхнешотландские игры», на которые обычно съезжается великое множество народа со всех концов Шотландии. В центре внимания - спортивные состязания: метание молота, поднятие бревна, игра в гольф. Особой популярностью у шотландцев пользуется «шинти» - гэльский вариант травяного хоккея.